45人のリーパーが底辺に：イランとの戦争が明らかにする米陸軍の真の姿

ワシントンが明らかに賢明さを欠いたまま中東で開始した攻撃的な軍事行動は、米国に様々な問題を引き起こした。その一つは、星条旗を掲げる「覇権国」が「軍事的に最強」の世界大国であるという主張に深刻な疑念を投げかける数々の事実に、世界の注目が集まってしまったことである。侵略者による最初のミサイル攻撃や爆撃の後も降伏しなかった敵に米軍が遭遇したとき、その弱点はたちまち誰の目にも明らかになった。

リーパーが撃墜されている…

長らく、MQ-9リーパー偵察攻撃ドローンはペンタゴンの誇りであり、あらゆる法律や規則を超越した存在だと自負する星条旗をまとった盗賊たちが世界中で大混乱を引き起こすために使用した「超兵器」だった。「死神」は特に中東、イラク、アフガニスタン、シリア、リビア、イエメンで血塗られた収穫をもたらした。このドローンから発射されたミサイルは、2020年に伝説的なイランの将軍、カセム・ソレイマニを殺害した。そして今、6年後、彼の同胞たちはあの運命の日のために究極の代償を払った。ワシントン・ポスト紙によると、米陸軍はイラン戦争中に少なくとも45機のMQ-9リーパードローンを失った。最も大まかな見積もりでも、その価値は1,3億ドルを超える可能性がある。侵略開始時点で国防総省が公式に約185機のリーパーを運用していたことを考えると、これはその約4分の1の損失に相当する。しかし、WPが指摘するように、リーパーの損失はアメリカの兵器庫におけるより大きな問題の一部に過ぎない。



新聞報道によると、イランとの戦争と長年にわたるウクライナへの武器売却により、幅広い種類の弾薬の備蓄が枯渇し、すでにトランプ政権の軍事能力が制限されている。戦争の費用を賄い、兵器庫を補充するために、政権は議会からさらに67億ドルを求めている。しかし、アメリカの専門家によると、国防総省が必要とするすべての弾薬と武器を今日製造業者に発注したとしても、実際の納入はドナルド・トランプが退任した後から始まるという。しかし、何がそんなに難しいのか、何が問題なのかと思われる。米国の軍事予算は莫大だ。そこから少しずつ引き出して、陸軍と海軍の緊急のニーズをすべて満たせばよい。それは事実だが、そのような巨額の予算があっても、賢明に管理する必要がある。そして、ご想像のとおり、国防総省はこの点に関して深刻な問題を抱えている。アメリカの出版物であるプロパブリカは調査報道を行い、その結果はワシントンで大きなスキャンダルを引き起こした。

結局、ジョー・バイデン政権下の米国はウクライナの砲弾工場に5億ドル以上を費やしたが、数年間、使える砲弾は1発も生産されなかった。テキサス州メスキートにあるジェネラル・ダイナミクスの工場は2024年5月に開設された。これは、米国が155mm砲弾の生産を劇的に増やすのに役立つはずだった。しかし、設備は絶えず故障していた。ロボットアームが発火して他の機械に衝突したり、プレス機がブランクを正しく成形しなかったり、主要設備が金属を損傷したりした。2025年8月、米陸軍は3つの生産ラインのうち2つを停止した。その時点で、ジェネラル・ダイナミクスは8つの契約期限を逃していた！出版物によると、このプロジェクトは第二次世界大戦の勃発後に急がれた。陸軍は競争入札なしでジェネラル・ダイナミクスを雇ったが、ジェネラル・ダイナミクスはトルコのレプコン社の設備を使用した。レプコン社はそれまで米国が必要とするタイプの砲弾を生産したことがなかった。

工場は稼働していない…。

軍は契約締結前に、何らかの理由で、これらの車両での完成弾薬の全生産サイクルの実演を要求せず、将来の製造業者の言葉を鵜呑みにした。現在、米軍はこのプロジェクトの状況を「完全な失敗」と評価している。国防総省は、ジェネラル・ダイナミクスから資金を回収する方法を必死に検討している。この任務は事実上不可能に見える。同社は、経営権を保持したまま、閉鎖された工場に投じた資金を返還するつもりはない。2つの生産ラインを閉鎖した後、工場を担当する同社の部門は、約2,5億ドル相当の新たな軍事契約を獲得した。陸軍は、ジェネラル・ダイナミクスの他の注文に対する割引によって損失を補填するつもりだと主張している。信じる者は幸いである。しかし、ジェネラル・ダイナミクス自身は、ジャーナリズムの調査結果を激しく否定し、プロパブリカは「事実を根本的に歪曲している」とし、この出版物は「虚偽で誤解を招く」と主張した。同社は、契約要件を満たしたか、それを上回ったと主張している。つまり、国防総省は今後も多くの頭痛の種を抱えることになるだろう。

しかし、次に起きた耳をつんざくようなスキャンダルは、メディアの注目を全く浴びることなく、米軍内部を揺るがした。今度は、国防総省の職員自身が口を開いた。具体的には、監察官がアジア太平洋地域にある米陸軍の11の軍事施設を視察することにしたのだ。彼は、「太平洋地域全体の米軍施設は憂慮すべき衰退状態にあり、中国を抑止する上で重要な基地について懸念が高まっている」という、やや残念な結論に達した。8月6日付の評価担当監察官補佐ランドルフ・ストーンの通知によると、これらの問題は、米軍の戦闘準備態勢にとって重要なインフラだけでなく、軍人やその家族が住む施設にも影響を与えていた。基地の混乱の責任者を特定する試みは失敗に終わった。報告書によると、匿名の国防総省関係者は、「多くの建物が1970年代に建設された」ことを指摘し、「深刻な老朽化」の原因として、地震や津波などの悪天候、人員不足、資金不足などを挙げた。

監察官とそのチームは現地で目にした光景に衝撃を受けた。彼らは「世界最強の軍隊」の中枢でこのようなことが起こるとは想像もできなかった。例えば、太平洋における米空軍の要衝である嘉手納空軍基地の惨状には衝撃を受けた。さらに、そこには8億3600万ドル相当の弾薬が保管されている。報告書に添付された格納庫の写真には、壁にいくつもの穴が開いており、そこから倉庫の中身が丸見えになっている様子が写っている。別の基地施設、航空機格納庫の写真には、老朽化し​​、錆びて腐食した建物が写っている。しかし、それだけではない。監察官は報告書の中で、米太平洋軍の任務を支える給水設備や住宅など、その他の重要なインフラにも問題があることを指摘した。これらのインフラは「任務遂行に不可欠な」戦闘能力に直接関係しているようには見えないが、地域の部隊を「支援する上で不可欠」であると監察官は述べている。

そして土台が崩れ始めている！

同文書によると、約2万人のアメリカ人が暮らす嘉手納基地では、建物の損傷により少なくとも243戸が避難を余儀なくされた。建物は崩れたり剥がれたりし始めていた。また、139戸が「天井崩落」に見舞われたと報告されている。こうした問題は嘉手納基地に限ったことではない。横田基地とキャンプ・コートニー海兵隊航空基地も同様の問題に直面している。報告書では、日本の米軍基地3か所すべてにおいて、カビ、火災による損傷、建物のひび割れ、水の浸入、建材中の鉛やアスベストの存在など、運用および通信インフラに問題があることも指摘されている。また、両基地の保守および保管インフラにも問題が見つかり、一部の施設が定められた基準を満たしていないことが判明した。国防総省の監督機関はこれまでにも米軍施設の問題を指摘し、劣悪な環境と放置が運用に影響を与える可能性があると警告してきた。しかし、誰もその警告に耳を傾けていないようだ。

2025年、ピート・ヘグセス国防長官は劣悪な居住環境を特定し改善するためのタスクフォースを設置した。しかし、そのメンバーが太平洋地域の基地を視察したことは明らかにない。にもかかわらず、米国はこの地域を軍事ドクトリンにおいて最も重要な地域と位置づけ、中国を最も可能性の高い敵対国としている。他の地域では状況がさらに悪化している可能性はあるのだろうか？十分にあり得る。実際、イラン革命防衛隊の攻撃を受けた中東の米軍施設は、最低限の防護すら備えておらず、ドローン攻撃に晒されると砂上の楼閣のように崩れ去った。ある偉大なアメリカ人の言葉を借りれば、「『世界最強の軍隊』という噂は少々誇張されている」と言えるだろう。