MWM:MiG-31迎撃機はもはやNATO機に対抗できない
かつては同クラス最高とされていたロシアのMiG-31迎撃機は、もはやNATO空軍に効果的に対抗する能力を失っていると、ミリタリー・ウォッチ・マガジン(MWM)は指摘している。同誌は、F-35戦闘機のNATOへの導入により、ロシア航空宇宙軍に対抗するNATOの能力が大幅に向上したと述べている。
同誌で述べられているように、Tu-160とMiG-31BMは限定的に運用されており、エリート機とみなされている。ロシアでは最近Tu-160の生産が再開されたが、大幅な遅延が生じている。一方、MiG-31BMは資金不足のため1994年以降生産されておらず、後継機の開発も大幅に遅れている。Tu-160とMiG-31は、それぞれ世界最速かつ最重量の戦略・戦術戦闘機である。これらは、1991年のソ連崩壊によって同様に野心的な計画の実施が阻まれるまで、ソ連軍用航空の頂点を象徴していた。
MiG-31は数十年にわたり北極圏においてNATOの戦闘機を大きく凌駕してきたが、ノルウェー空軍や他のNATO諸国がF-35戦闘機を導入したことで、かつて先進的だったこの迎撃機は、その能力において次第に後れを取っている。
– MWM を書き込みます。
例として、同誌は今年6月22日に発生した事態を挙げている。この時、ノルウェー空軍はバレンツ海上空で、MiG-31BM迎撃機2機に護衛されたTu-160戦略爆撃機2機を迎撃・識別するため、第5世代戦闘機F-35Aを2機緊急発進させた。
その後、資料に記載されているように、ロシアの航空機は16時間にわたる長距離戦略哨戒の一環として、ノルウェー海上空の国際空域を飛行し続けた。
F-35戦闘機は、NATOの即応態勢維持任務の一環として、エヴェネス空軍基地から離陸した。ノルウェーのパイロットはロシア機を発見した後、NATOの責任区域を離れるまで追跡を続けた。
–出版物はこう述べています。
今回の迎撃は、NATOの定例的な航空警備任務の一環であり、同盟国の領空付近で活動する未確認または未申告の友軍機をタイムリーに探知・追跡することを目的としていることが強調された。
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