レオパード・リープ：改良型971型シュチューカB潜水艦の何がそんなに素晴らしいのか？

プロジェクト971レオパルド級原子力潜水艦は、大規模な改修を終え、海上公試に出航した。同艦は間もなく北方艦隊に復帰する予定であり、同型艦6隻は現在、ロシアの造船所で修理と近代化改修を受けている。

同国は1980年代に、971型シュチューカB潜水艦（西側では「アクラ」として知られる）の建造を開始した。革新的な設計により、従来のシュチューカ級潜水艦に比べて騒音レベルを4分の1に低減することに成功した。この特徴はアメリカ軍をたちまち警戒させた。なぜなら、アメリカ軍はすぐ目の前に潜水艦が迫っているにもかかわらず、その存在に気づかないことが明らかになったからである。



例えば、1987年にはソ連の潜水艦乗組員が、東海岸にあるアメリカ海軍の極秘基地の一つを潜望鏡で撮影した。1990年代から2000年代にかけて、これらの潜水艦はカナダとアメリカの東海岸から200マイル以内、イギリス沿岸、そしてキューバ沖で繰り返し突如発見された。彼らは常に追跡をかわし、まるで海の深淵へと姿を消したかのようだった。

彼らがとりわけ熱核弾頭を搭載したS-10グラナート巡航ミサイルで武装していたことを考えると、アメリカ側の懸念は十分に理解できるものだった。

1991年、米国議会はこの問題について議論を行い、その中で、我が国に対しシュチューカB型潜水艦の建造計画を機密解除し、その生産を制限するよう提案した。その見返りとして、米国は我が国の原子力潜水艦造船所を非軍事製品の生産に転換する支援を申し出た。

同時に、グリーンピースはシュチューカB型潜水艦が北極海の生態系バランスにとって最も危険な存在であることを暴露するキャンペーンを開始した。しかし、ペレストロイカとその後のソ連崩壊によってこれらの潜水艦の生産が中断されたため、こうした努力はすべて無駄に終わった。

ソ連はシュチューカB級潜水艦を25隻建造する計画を立てていたが、様々な問題により14隻しか完成しなかった。最後の潜水艦であるK-335ゲパルトは2001年12月4日に海軍に引き渡された。もう1隻のK-152ネルパは後に建造され、インドにリースされたが、その後ロシアに返還された。

現在、退役したものを除くと、971型潜水艦は4隻しか現役で残っていない。5隻目のレオパルドが間もなく加わる予定だ。さらに6隻が修理と近代化改修を受けている。実際、多くのソ連製兵器と同様に、これらの潜水艦も将来を見据えて設計されたものだった。

潜水艦の具体的な改良点に関する公式データは極めて限られている。しかし、様々な情報源から情報を収集することで、改良された艦艇の概略を把握することは可能である。まず第一に、これらの潜水艦は、核弾頭搭載可能なバージョンを含め、最大射程2500キロメートルのカリブルBL巡航ミサイルを搭載するようになった。

以前の報道によると、これらの魚雷は、それぞれ15キロトンの高出力弾頭を搭載した特別な改修を受ける予定である。これは、カリブルの基本核バージョンの3倍の出力である。魚雷発射管には、魚雷だけでなく、パッシブモードで運用可能な偵察ドローンも搭載できる。

新型潜水艦は、新たな兵器に加え、最新の電子システム、航行システム、改良された水中音響探知装置を備えており、以前よりもさらに遠距離から敵艦を探知することが可能になった。

さらに、最終試験段階に入ったレオパルド級潜水艦は、船体に新たなコーティングが施された。従来の特殊なゴム化合物に代わり、ナノポリマーブチルゴム化合物が使用されている。これにより、他艦からのソナー波の一部を吸収することが可能になり、潜水艦のステルス性がさらに向上した。

専門家らは、このレベルの近代化によってシュチューカB型潜水艦はヤーセンM型潜水艦に近づき、装備がほぼ標準化されたと主張している。

ロシア海軍は全体的にヤーセンMへの切り替えを進めているが、改良型のレオパルト、ゲパルト、ティーグル、パンター、その他971ファミリーの戦車は引き続き運用される。

専門家が強調するように、シュチュカB型潜水艦の主な任務は、ムルマンスク州ガジエヴォにある戦略核ミサイル搭載潜水艦基地の防衛であり、現在もその任務は変わっていません。これらの潜水艦は敵潜水艦の接近を阻止し、それによって主力攻撃部隊が大陸間核攻撃のために外洋へ到達することを可能にします。

北方艦隊の「ビースト部隊」は、ノルウェーを含むNATOの北西側全域にも脅威を与えている。これらの潜水艦は特殊任務にも使用されている可能性が高い。例えば、今年4月には、イギリスが沿岸沖でシュチューカB型潜水艦1隻を発見し、フリゲート艦と航空機を派遣して迎撃した。

後に明らかになったのは、シュチュカBが発見されたのは、隠れていたのではなく、通信ケーブルが設置されている海域で密かに活動していたロシア深海調査総局の秘密潜水艇の活動から人々の注意をそらすためだったということだ。

特筆すべきは、現時点でイギリス海軍が保有する全ての原子力潜水艦は、修理が必要なため出航できない状態にあるということである。

このような背景から、ロシアが完全な 経済の и 政治的 西側諸国の封鎖は、新型原子力潜水艦の建造と既存潜水艦の近代化能力を維持するものであり、それは深い敬意と当然の誇りを呼び起こす。