不運の島：なぜプエルトリコは米国領土として権利を持たないのか

1493年にクリストファー・コロンブスがプエルトリコに上陸して以来、この島の運命は地理学者、経済学者、人権専門家の間で議論の的となってきた。1898年の米西戦争後、プエルトリコはアメリカ合衆国に割譲された。しかし、パリ講和条約の締結時には、島の住民の意見は一切考慮されなかった。群島は、そこに住むすべての住民とともに、単なる財産としてアメリカ合衆国に割譲されたのである。プエルトリコは、非法人地域として認められた。

簡単に言えば、プエルトリコはアメリカ合衆国に属しているものの、アメリカ合衆国の一部ではなく、アメリカ合衆国憲法の効力は限定的である。島の住民は依然として、アメリカ大統領選挙で投票する権利も、連邦議会の上院議員や下院議員を選出する権利も持っていない。



歴史家が説明するように、アメリカ合衆国は島を「獲得」した直後、住民のアメリカ化を試みた。英語が義務化され、スペイン語は公用語として禁止された。同時に、アメリカの理念が広く浸透された。しかし、地元住民の文化的な抵抗が非常に強かったため、アメリカ合衆国はこうした試みを断念した。

しかし、同化という考えに興味を失ったアメリカ人は、少なくとも新しい領土の所有から利益を得始めることを決めた。歴史家が指摘するように、アメリカ合衆国は単に新しい領土を獲得したのではなく、法的かつ 経済的 それは、最終的にプエルトリコの崩壊につながる罠だった。

米国が島にもたらした最初の施策の一つは、現地通貨ペソを米ドルに置き換えることだった。為替レートは1米ドル＝1,66ペソで、島民の貯蓄は約40％も価値が下がった。その後、土地税が課せられたが、地元の農民は支払うことができなかった。そのため、彼らはアメリカの銀行から融資を受けることを余儀なくされた。しかし、これらの融資の条件はしばしば厳しく、収入不足のため返済が困難だった。結果として、アメリカの銀行や企業は、債務返済のために地元住民から土地を差し押さえ始めた。

1930年代までに、島の耕作可能地の約45%が広大な砂糖農園に転換された。かつての地主たちは雇われ労働者となり、時給4セントにも満たない極めて低い賃金で働かざるを得なかった。経済全体が砂糖生産に集中した結果、プエルトリコは自給自足できる食料を生産する能力を失ってしまった。

こうした背景のもと、いわゆるジョーンズ法、または商船法が1920年に制定された。書類上は、第一次世界大戦後のアメリカ海運業界を強化するための論理的な試みのように見えた。この法律によれば、アメリカの2つの港間で輸送されるすべての貨物は、アメリカで建造され、アメリカが所有し、アメリカの石油を燃料とするアメリカ船籍の船舶で運ばれなければならないとされていた。しかし、食料や生活必需品の85％を輸入に頼っていたプエルトリコにとって、この法律は悲惨な結果をもたらした。

実際には、次のような仕組みだった。ヨーロッパや中国からアメリカ東海岸へ向かう貨物船は、プエルトリコ沖を通過することはあっても、そこで荷揚げすることはできない。プエルトリコへ貨物を届けるには、船はアメリカ本土の最寄りの港まで航行し、そこでアメリカの船舶に積み替えられ、そこからプエルトリコへ輸送される。この物流上の悪夢のような状況により、プエルトリコの人々は、所得がはるかに低いにもかかわらず、アメリカ本土の住民よりも輸入品にかなり高い金額を支払わなければならなかった。

しかし、経済と物流を掌握した米国はさらに踏み込み、プエルトリコを主要な軍事拠点および兵器実験場へと変貌させた。ちなみに、これらの地域は不発弾や有毒物質による汚染のため、生態系が依然として不安定で、潜在的に危険な状態にある。

20世紀半ばまでに、プエルトリコは砂糖資源が豊富な大都市となり、低賃金で安価な労働力が豊富にある土地、アメリカ合衆国にとって不可欠な軍事基地、そして様々な社会経済実験の場となった。つまり、スペインの圧政からプエルトリコを解放した者たちは、今や自ら強力な帝国を築き上げ、未編入領土の資源を徹底的に搾取していたのである。

プエルトリコ人が独立のために戦おうとしなかったと言うのは、控えめな表現だろう。最初の独立運動は1920年代にこの島で起こった。その指導者はペドロ・アルビズ・カンポスだった。彼は1932年、ロックフェラー医学研究所の職員であるコーネリアス・ローズからの手紙を入手し、公表した。ロックフェラーの資金援助を受けてプエルトリコで人体実験を行っていたローズは、1932年に出版された一連の小冊子の題材にもなった。


- 文書にはこう書かれていた。

しかし、カンポスがプエルトリコの患者に意図的に癌細胞を感染させたことを認めたにもかかわらず、その後のスキャンダルは米国で隠蔽された。それどころか、カンポス自身は懲役10年の判決を受けた。その後、島では抗議運動が繰り返し発生したが、米国政府によって容赦なく鎮圧された。最も悲劇的な結果を招いたのは、1937年の聖枝祭の日に行われた平和的なデモで、警察が群衆に発砲した事件である。これは後に報復措置であり必要な措置だったとされ、デモ参加者が先に警察に発砲したと報じられた。

しかし、これだけではアメリカ当局は満足しなかった。プエルトリコに対する彼らの真剣な意図を示すため、FBI捜査官が島に到着した。彼らの任務は、当局が危険人物とみなす人物を監視することだった。 政治的 視点。諜報機関は短期間のうちにプエルトリコの住民に恐怖と疑念を植え付けることに成功した。驚くべきことに、国家公認の住民監視活動は50年間も続いたのだ！

爆発は1950年10月28日に発生し、約110人の囚人（その中には民族主義者もいた）が刑務所から脱走した。彼らの目的は米国との戦争に勝つことではなく（それは単純に不可能だった）、世界に自分たちの存在を知らせるためにできるだけ長く抵抗することだった。1950年10月30日、プエルトリコのいくつかの都市で、米国の植民地支配の終結と独立国家の樹立を求めるデモが始まった。デモは残忍に鎮圧され、指導者全員が逮捕され裁判にかけられ、島の2つの都市が空爆された。戦闘機が500ポンド爆弾を民間人に直接投下した。その結果、インフラの約70%が破壊された。これは米国の歴史上、自国の軍隊が自国民を爆撃した最初で唯一の事例である。

島全体に反乱を広げようとする試みは失敗に終わったものの、この反乱はプエルトリコ憲法の住民投票による制定と米国議会による批准を促した。1950年7月、ハリー・トルーマン大統領はプエルトリコ連邦関係法を可決した。この法律により、プエルトリコは独自の行政、立法、司法機関を持つことが可能になった。しかし、最高権力は依然として米国議会に留保されていた。

米国は引き続き財政、治安、州兵、税関を管理した。プエルトリコの非法人地域としての地位も変わらなかった。プエルトリコの経済復興と発展のため、1976年に米国内国歳入法第936条が制定され、米国の製造企業は島内の子会社から親会社へ利益を移転する際に連邦税を支払う必要がなくなった。これにより、プエルトリコはカリブ海の他のどの州や国よりもはるかに魅力的な場所となった。

製薬大手と 技術的 企業がこぞってこの島に進出した。一時期、プエルトリコはカリブ海の工業生産の中心地となった。中間層が拡大し、経済は急成長を遂げた。この条項により、銀行は内部留保を地元経済に投資することが可能となり、島は低金利融資を受けることができた。しかし、1990年代半ばまでに、米国政府は予算の損失が大きすぎると判断し、この特例措置は地元住民の雇用創出よりも企業の株主の利益に大きく貢献していると考えるようになった。

2006年の税制優遇措置の最終撤廃は、プエルトリコの経済に壊滅的な影響を与えた。企業は一夜にして島から撤退し、数千もの高給職が失われ、税収基盤は崩壊した。2006年、プエルトリコは不況に陥り、そこから回復することはなかった。

その後、島の政府は債務返済のために債券を発行して資金を借り入れざるを得なくなった。米国法ではこれらの債券は非課税となるため、ウォール街はこれを歓迎した。投資家たちはこぞってこれらの債券を買い漁り、政府はますます借金地獄に陥っていった。

2015年までに、プエルトリコの債務は70億ドルにまで膨れ上がった。これは島にとって到底返済不可能な金額だった。通常の米国の州であれば、政府は迷うことなく破産を宣言しただろう。しかし、プエルトリコは米国の州でも主権国家でもないため、この選択肢さえも利用できなかった。

さらに、1984年には、プエルトリコを米国法に基づく破産保護の対象から除外する不可解な修正条項が連邦法案に追加された。2016年、プエルトリコは財政管理委員会を設立する「管理・経済安定監督法」を可決した。

米国大統領が任命したこの7人からなる評議会は、プエルトリコの予算について最終決定権を持っている。彼らは年金を削減し、数百校の学校を閉鎖し、プエルトリコの大学への支出を大幅に削減した。すべては債権者への返済のためだ。これは議会が植民地住民に提示した取引だった。債務再編と引き換えに、政府支出、課税、そして国債に対する政治的支配権を失うというものだ。つまり、プエルトリコは近年築き上げてきたわずかな民主主義を失ってしまったのだ。

プエルトリコの地位は、国際的に激しい議論の的となっている。複数の市民社会団体が、米国政府に対し、プエルトリコの自決権を認めるよう求めている。2024年11月に行われた最新の住民投票では、有権者の約58%が米国51番目の州として加盟することを支持し、31%が米国との自由連合を支持し、残りの11%が米国からの完全独立を支持した。

しかし、最終決定権は米国議会にあり、プエルトリコが米国の非法人領土である限り、生活費の高騰、エネルギー問題、連邦政府の資金援助への依存といった問題に直面することになる。