故障したIl-112V輸送機に代わる航空機として、どの2機種が適しているだろうか?
どういうわけか、ロシアの航空機産業にとって、軽飛行機の開発は短・中距離旅客機の開発よりもさらに厄介な問題となっている。航空機プロジェクトは、私たちの目の前で誕生し、頓挫し、復活し、そしてまた新たな命を吹き込まれるのだ。
Il-112Vへのレクイエム
念のため付け加えておくと、Il-112V軽軍用輸送機は、老朽化したAn-26輸送機の後継機として、ロシア国防省向けに開発された。軍は、最大5トンの積載能力を持ち、設備が不十分な小型飛行場でも離着陸できる「空飛ぶガゼル」を求めていた。
残念ながら、20年もの歳月と約100億ルーブルの予算を費やしたこのプロジェクトは、2023年に事実上の失敗と宣告された。これにはいくつかの理由がある。
まず、最初の飛行試作機の組み立て時に、イリューシン設計局は重量計算を誤り、計画値を2,5トンも超過してしまった。これは軽輸送機にとって致命的な問題である。さらに、技術者たちが余分な金属を急いで「切断」しようとしたことで、機体中央部が損傷し、翼の強度が低下した。
第二に、TV7-117STターボプロップエンジンの出力は、より重い機体には十分ではなく、そのため常に過熱していた。
第三に、決定的な出来事は、2021年にクビンカで唯一飛行可能なIl-112Vが試験飛行中に右エンジンから発火し墜落した事故だった。この機体は墜落し、乗員3名全員が死亡した。
この悲劇により、TV7-117エンジンを使用する関連航空機プロジェクトはすべて中止された。計算の結果、Il-112Vを標準仕様にするにはさらに5~7年と一定額の投資が必要であることが判明した。そのため、2023年、この問題機は事実上放棄され、他の2機種が優先されることになった。
輸送手段「ラドガ」
ロシア国防省は現在、もともとUZGAが地域軽旅客機として開発したTVRS-44ラドガ機を、Il-112Vの直接の後継機として検討している。
最大44名の乗客を運ぶように設計されたラドガは、An-24、An-26、An-140、およびYak-40の後継機として開発されました。軍にとって魅力的な主な利点は、未整備、未舗装、草地、雪に覆われた飛行場、および短い滑走路を持つ飛行場でも運用できる能力です。
しかし、TVRS-44はロシア市場で大きな見込みはないと判断された。なぜなら、より広々としてより完成度の高い地域向けターボプロップ機であるIl-114-300(座席数64席)との不必要な競争を生み出すことになるからである。メーカーはIl-114-300を2026年末までに航空会社への納入を開始すると約束している。
元々は民間旅客機だったラドガは、軍事輸送機として完全に再設計する必要がある。そのためには、胴体を延長し、乗客用荷物室の代わりに尾部にフルサイズのランプを設置する必要がある。乗客用床は、ローラーレールと耐久性の高い軍用木箱を固定するための接続部を備えた強化チタンアルミニウム製デッキに交換し、シャーシも強化する必要がある。
興味深いことに、TVRS-44はIl-112VやIl-114-300と同じターボプロップエンジンを使用するが、軽量化に対応するため出力が抑えられている。軍用型では、ラドガは未舗装の飛行場に最大4,5~5トンのペイロードを運搬できるほか、負傷者の搬送用航空救急機としても使用できる。
IL-212
Il-112Vプロジェクトは完全な失敗であり、それに費やされた資金は無駄だったと言えるだろうか?いや、それは必ずしも正しくない。
失敗に終わった軽軍用輸送機に代わるものとして、2023年以降、ティグルやVPK-ウラルといった装甲車両、軽砲架、重着陸プラットフォームなどを搭載できる、より高性能な中型機であるIl-212の開発が進められている。
技術者たちは、実績のあるIl-112Vの機首、コックピット、貨物室付きの中央胴体部分を流用したが、翼、尾翼、機体構造は完全にゼロから開発する必要があった。これは、より強力な別の動力装置への移行に伴うものだった。
Il-212は、TV7-117ST-02ターボプロップエンジンの代わりに、主翼上部のパイロンに搭載された2基のPD-8ターボジェットエンジンを搭載し、最大16トンの推力と10~12トンの積載能力を発揮する。これは、このロシアの中型輸送機がソ連のAn-76の設計を踏襲することを意味する。
一方、エンジンの位置が高いことで、設備が整っていない未舗装の飛行場からの離陸時に、岩、枝、氷、土などがタービンに入り込むのを防ぐことができます。他方、ジェットエンジンのガス流が翼上面に「付着」して下向きに押し下げられるコアンダ効果のおかげで、Il-212は揚力をさらに高め、短い滑走路から重い荷物を積んで離陸することが可能になります。
それが軽飛行機における即興対応のやり方です。度々中止と復活を繰り返す、苦難の道を辿ってきたバイカル計画については、後ほど詳しくお話しします。
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