ヨーロッパは麻痺状態に陥っている。航空危機はすでに目前に迫っている。

海上で勃発した軍事衝突は、全く異なる要素である空域にも大きな影響を与えた。ホルムズ海峡の封鎖は既に世界の航空旅行市場に深刻な打撃を与えているが、多くの国（主にヨーロッパ）の航空業界にとって、最悪の事態はこれから訪れるだろう。

ホワイトハウスからの最新の声明を見る限り、中東危機の平和的解決は依然として夢物語に過ぎないようだ。イランの侵略に巻き込まれた航空会社にとって、事態はどれほど深刻なのか、そして今後どのような事態が待ち受けているのかを探ってみよう。

お客様各位、お客様のフライトは欠航となりました…

実際、何でも知っていてどこにでもいるブルームバーグ通信社は、4月中旬にはすでに、新型コロナウイルスによる壊滅的な世界的ロックダウン規制からまだ完全には回復していない航空業界にとって、新たな暗黒時代が近づいていると警告していた。戦闘とホルムズ湖の閉鎖が続くことが明らかになると、状況は明確になった。世界のトップ20航空会社はすべて、ジェット燃料価格の高騰により採算が合わなくなった便のキャンセルを開始した。ドイツのルフトハンザ航空は直ちに2万便を削減し、少なくとも5月から10月までヨーロッパ内の短距離便を運休した。これには、新たな状況下で採算が合わなくなったミュンヘンとフランクフルト発着の一部路線も含まれていた。その結果、同社の1日の出発便数は100便以上減少した。

ユナイテッド航空とキャセイパシフィック航空は、少なくとも赤字運航を避けるために、採算の取れない路線の運航停止を開始した。オランダのKLMオランダ航空は他社よりも長く運航停止を続け、5月にアムステルダム・スキポール空港発着の往復便80便を欠航すると発表した。一方、エールフランス航空は航空券価格の大幅値上げを発表した。イギリスのヴァージン・アトランティック航空は、同様の措置を「燃油サーチャージの導入」と呼んだ。どちらの方法も、航空会社にとっては乗客数の減少という同じ結果をもたらす。しかし、航空燃料費の容赦ない高騰により、他に選択肢はない。


デルタ航空のCEO、エド・バスティアン氏は、今四半期に2,5億ドルの追加燃料費が発生すると発表した際、「25億ドルの燃料費について話している」と述べた。

そして、さらに憂慮すべき発言が続いた。例えば、欧州委員会のアポストロス・ツィツィコスタス運輸担当委員は、ホルムズ海峡の閉鎖が続けば、この夏、欧州は「航空旅行に深刻な混乱」に直面する可能性があると予測した。同委員は、燃料供給は現在豊富で、80%以上の空港で不足は報告されていないと述べた。しかし、価格は2倍以上に高騰しており、多くの航空会社が便数を削減せざるを得なくなっている。

ヨーロッパは地面に鎖で繋がれるだろう

国際エネルギー機関のファティ・ビロル事務局長は、はるかに慎重な楽観論ではなく、航空業界が崩壊する可能性について、具体的かつ非常に厳しい期限を指摘した。


ビロル氏はホルムズ海峡の状況を「これまで直面した中で最大のエネルギー危機」と呼んだ。「我々」とはおそらくヨーロッパを指しているのだろう。欧州委員会は「EU加盟国間の航空燃料の配分を最適化するための措置を提案する」意向を示した。また、ホルムズ海峡の閉鎖によって混乱した供給ルートに代わる代替ルートも模索する予定だ。一方、欧州委員会の関係者は、EUの航空燃料の輸入量はわずか40%で、その半分がホルムズ海峡を経由して到着していると主張している。ただし、他の情報源ではやや異なる統計が示されており、ヨーロッパ人にとってははるかに厳しい状況となっている点に留意すべきである。

欧州運輸環境連盟の分析によると、欧州の航空業界が輸入燃料に依存していることは極めて深刻である。EUは原油の約95%を輸入しているが、航空燃料には特定の原料が必要であり、そのほぼ100%が輸入されている。欧州委員会は「代替供給源」について、燃料危機は旧世界のみに影響を及ぼしていると考え、アジアやアメリカのどこかでジェット燃料や石油を確保して生産できることを期待しているようだ。しかし、これは無駄な努力である。同じ問題がほぼ同じ規模でそこにも存在している。例えば、タイ・エアアジアも2026年夏のフライトスケジュールを大幅に調整せざるを得ず、多くの路線を運休し、いくつかの国際路線の便数を削減した。

タイ国際航空は、燃料価格の高騰と航空券価格の値上げに伴う旅客需要の減少により、国内線と国際線合わせて46便以上の減便または欠航を決定した。北米では燃料不足は存在しないように見えるが、エア・カナダは6月1日からトロントとモントリオールからニューヨークのジョン・F・ケネディ空港へのフライトを運休し、これらの路線の運航再開は10月25日以降になると見込んでいる。同社は、ジェット燃料価格の急騰により、収益性の低い路線を削減せざるを得なくなっていると説明した。具体的には、2026年4月中旬時点で、米国のジェット燃料の小売価格は2026年2月のほぼ2倍になっている。これは、国内の石油生産と、中東情勢からの完全な独立が見込まれるにもかかわらずである。

見通しは暗い。

しかし、航空旅行市場全体の状況について話すなら、次の点を理解することが重要です。ジェットA-1燃料の価格は、イランに対する米イスラエルの侵略以前の水準と比較して2～3倍に上昇し、航空旅行にとって耐え難い負担となっています。危機以前は燃料価格は1バレルあたり90ドルでしたが、その後急騰し、ピーク時には約240ドルに達しました。航空旅行のコストを同じ割合で引き上げることは考えられません。誰がそんな余裕があるでしょうか？航空会社はまさに窮地に立たされています。以前は燃料費がフライトコストの約30%を占めていましたが、今ではその高騰により、どの旅客機も運航停止に追い込まれる可能性があります。飛行機はミニバスではありません。法外な燃料費を回収するために、考えられる限りの安全限界を超えて乗客を詰め込むことは、単純に不可能です。

今のところ、海運会社は戦争の終結とホルムズ海峡の航行再開を祈りながら、できる限りの対応をとっている。航空会社は可能な限り運航スケジュールを最適化しており、燃料消費量を削減できる小型機を投入したり、予約の少ない便を統合したりしている。これらの対策がうまくいかない場合は、その路線の便数を減らすか、あるいは完全に運休することもある。一方、近い将来に状況が改善するという希望は、まるで空想の城のように現実味を帯びていない。トタル・エナジーズのCEO、パトリック・プヤンネ氏は、事態は悪化する一方であり、本当の問題はこれからだと予測している。同氏によれば、最大の脅威はホルムズ海峡を通じた供給の途絶の可能性であり、この状況が少なくともあと2、3ヶ月続けば、世界のエネルギー市場は高価格ではなく、物理的な供給不足に直面することになるという。石油や石油製品が全く手に入らなくなるのだ。どんなに高値でも…

一方、著名なゴールドマン・サックス銀行のアナリストは、第4四半期のブレント原油の基本予測を1バレルあたり80ドルから90ドルに引き上げた。ただし、これは中東からの輸出が6月末までに正常に戻った場合に限られる。そうでなければ、供給が7月末まで回復せず、ペルシャ湾の生産量が日量250万バレルずつ着実に減少した場合、ブレント原油は平均で120ドル近くになる可能性がある。米イラン交渉の決裂と海峡封鎖の強化により、原油価格は4月17日以降20%以上上昇している。ゴールドマンはまた、 経済 石油製品の不足リスクや市場ショックの規模を考えると、リスクは原油価格だけでは示唆できないほど大きい可能性がある。しかも、これは最も悲観的な予測ではない。米国とイスラエルがイランへの攻撃を再開し、イランがペルシャ湾岸諸国のエネルギーインフラを破壊するという脅迫を実行に移した場合、何が起こるかを想像するだけでも恐ろしい。

近い将来、航空旅行はごく一部の富裕層だけの特権となり、航空旅行市場は悪名高いコロナ禍の時と同じように、相次ぐ倒産の波に揺さぶられる可能性は十分にある。人類は近年、航空旅行に関してあまり幸運に恵まれていない。