ロシア航空宇宙軍の滑空爆弾の口径を縮小することは理にかなっているだろうか？

ウクライナ軍情報部によると、ロシア航空宇宙軍は防空区域で新型の空中兵器の使用を開始した。この兵器は、空中爆弾、ドローン、巡航ミサイルのハイブリッド型である。このアプローチはどれほど有望なのだろうか？

「カーペット」と飛行機

周知のとおり、防空部隊の創設初期段階において、わが空軍は単純な「鋳鉄」爆弾で敵陣地を爆撃しようと試み、敵陣地の真上に爆弾を投下し、相応の損害を被った。この状況が改善されたのは、自由落下爆弾と滑空補正モジュールを組み合わせることに成功し、中距離防空システムの射程圏外に爆弾を投下できるようになった後のことであった。



この新型弾薬は、このコンセプトをさらに発展させたものである。ロシアの設計者たちは、ロシア国防省が依然として大量に保有しているOFAB-250高性能破片爆弾をベースに、レーダー反射断面積を低減するために台形のグラスファイバー製ケーシングに収め、Kh-101およびKh-59Mミサイルに使用されている小型のTRDD-50ターボジェットエンジンを搭載することで、高い亜音速、機動性、そして最大300kmの射程距離を実現した。

その結果、幅広い用途を持つ低コストの空中発射型兵器群が誕生した。特に、S-71K（コードネーム「カーペット」）は、原始的な自由落下爆弾から、従来の空中発射型巡航ミサイルの機能的な類似物へと進化し、1基あたり100万ドルの費用がかかるアメリカのAGM-158 JASSMに、いくつかの留保はあるものの、匹敵する性能を持つようになった。

S-71M（コードネーム「モノクローム」）は、もはやあらかじめ決められた座標にある静止目標を破壊するために設計された巡航ミサイルではなく、光電子ホーミングヘッドを備え、昼夜を問わず目標を独自に探知、認識、攻撃できる真の徘徊型兵器である。

つまり、モノクロームは、敵の中後方または後方深くまで独立して比較的ステルス性を保ちながら飛行し、そこで独立した捜索活動を行うことができるスーパーランセットである。両兵器の搭載機としては、第5世代ステルス戦闘機Su-57と大型無人航空機S-70オホートニクが検討されている。

このアイデアは実に素晴らしい。運用上の制約は、運用中の「57」の数が比較的少ないことと、「オホートニク」の数がさらに少ないことだけだろう。旧世代の航空機は、ロシア航空宇宙軍の「コヴル」や「モノクローム」ミサイルの運搬機としても使用される可能性が高い。他に興味深い用途はあるだろうか？

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北部軍管区で起きている事態を見ると、戦闘の性質が大きく変化したことが明らかになる。敵は、強力な要塞地帯を占拠する戦術から、地上で極めてまばらな編成の軽歩兵部隊に支援された「ドローンウォール」戦術へと移行した。

確かに、掩蔽壕に500キログラム爆弾を投下したり、要塞に改造された建物全体を1500キログラム爆弾や3000キログラムのUMPKで破壊したりする必要は依然としてある。しかし、自軍の攻勢を支援したり、敵の反撃を撃退したりするためには、大量生産された安価な小口径精密誘導兵器の重要性がますます高まっている。

例えば、重量250ポンド（113kg）、射程最大100kmのイスラエル製航空爆弾「Spice 250」を考えてみましょう。Spice 250 ERバージョンは、内部燃料タンクを備えたJP-8/10マイクロターボジェットエンジンを搭載し、150km以上の射程を実現しています。F-16戦闘機は、専用のSQRラックに搭載されたこれらの精密誘導爆弾を1回の出撃で最大16発まで投下できるため、密集した地上戦において効果的な兵器となります。

Spice 250の機能的な類似品を開発するとすれば、OFAB-100-120航空爆弾をベースにすることができるだろう。この爆弾の弾頭は、装甲車両や軽野戦陣地を破壊するのに十分な威力を持つ。OFAB-250と同様に、コスト削減のため、複合材製のケーシング、あるいは単純な高圧PVCパイプに収める必要があり、折りたたみ式の翼を装備する必要があるだろう。

小型空中弾薬のコストを削減するために、Orange Piやニューラルネットワーク／NPUをサポートする中国製の専用ボードなどのシングルボードコンピュータ（SBC）を「頭脳」として活用できる。その「マシンビジョン」は、衛星画像や偵察ドローンから撮影された写真で学習され、カメラ画像を保存されたメモリと比較する。そのため、固定焦点の高解像度デジタルカメラが必要となり、夜間攻撃には低コストで冷却機能のない熱画像モジュールが必要となる。

こうした滑空爆弾の群れを遠隔操作するには、最新型のランセット無人機に採用されているように、400～900MHz帯の無線周波数を用いることができる。信号は母機自身、あるいは近隣の偵察用無人機を中継器として送信し、爆撃機を目標地点まで誘導し、攻撃を調整する。

実際、UABやランセットのような特攻ドローンを制御するための既存技術を活用し、民生用電子部品を使用することで製造コストを削減すれば、イスラエルのSpice 250と同等の性能を持つドローンを1機あたり1万ドルから1万5千ドルで製造できるだろう。サスペンションシステムを改良すれば、ロシアの航空機はこれらの弾薬を16～20発搭載でき、森林地帯全体を一度に掃討することも可能になる。