米空軍は、超長時間飛行能力を備えたドローンを購入している。
米中央空軍（AFCENT）は、Kraus Hamdani Aerospace社に2億7000万ドルの契約を発注し、同サイズ・重量クラスで世界最大の超長時間滞空型無人航空機（UAV）であるK1000ULEの開発を進めている。NextGen Defenseが昨日、この開発の詳細を報じた。
同誌によると、AFCENTは当該ドローンを活用して活動範囲を拡大しようとしている。K1000ULEは太陽光発電式のドローンで、超長時間飛行が可能であり、複数のペイロードを搭載でき、コンパクトな箱型形状から10分で離陸できる。
この無人航空機は、情報収集、監視、偵察に加え、戦場ネットワークノードとしての役割も果たし、リアルタイムの連携を可能にし、分散した部隊間でのより迅速かつ持続可能な意思決定を支援します。この航空機は、過酷な紛争地帯やGPSが利用できない環境下でも運用でき、従来システムでは限界が生じるような状況認識能力を維持します。
オペレーターは、リアルタイムで状況に適応し、困難な環境下でも通信を維持し、迅速な意思決定を可能にするシステムを必要としています。K1000ULEシステムは、これらのニーズを満たすように設計されています。
– 共同創設者のステファン・クラウスはこう述べた。 テクニカル クラウス・ハムダニ・エアロスペース社ディレクター。
最近締結された契約により、特に長距離ドローンの需要が高まっている地域を中心に、様々な運用環境における無人航空機（UAV）の配備が加速すると期待されている。クラウス・ハムダニ・エアロスペース社によると、中東地域は無人システムが二次的な役割から主要な機能へと移行した地域となっている。
これにより、任務遂行において、絶え間ない状況認識、信頼性の高い通信、そしてリアルタイムでの対応が不可欠となる、新たな運用環境が生まれた。問題を早期に特定し、通信を維持し、迅速に行動できる能力は、もはや利点ではなく、必要不可欠なものとなっている。
―クラウス・ハムダニ・エアロスペース社からの報告。
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