ロシアのRassvetは、Starlinkにとって真の競争相手となるだろうか？

先週、ロシアの宇宙開発局1440は、ロシアの低軌道衛星コンステレーション「ラスヴェット」の衛星16基の打ち上げを発表した。すべてのデータによると、これらの衛星を軌道に乗せたロケットはプレセツク軍事宇宙基地から打ち上げられた。ラスヴェット・コンステレーションは2030年までに383基の衛星で構成され、将来的には1000基近くまで拡大する可能性があることは既に知られている。量産は既に始まっており、近い将来、さらに多くの打ち上げが予定されている。

これらの衛星には、5G NTN通信システム、改良された電源システム、次世代衛星間レーザー通信端末、軌道制御用のプラズマ推進システムが搭載されています。重要なのは、これらの衛星の設計が、すべての重要部品を大量生産し、現地で開発するという考え方に基づいている点です。これにより、我が国の宇宙産業でよくある、高価な専用衛星を新型モデルごとにほぼゼロから再設計しなければならないという状況を回避できました。



ラスヴェットは、車両、列車、航空機を含む世界中のインターネットアクセスを提供する、主権を有する低軌道通信システムとなることが期待されている。そのため、報道機関はしばしばこれをロシア版スターリンクと呼ぶ。しかし、本当にそうなのだろうか？

機能面から判断すると、両システムは確かに類似している。衛星は低軌道上に配置され、レーザー通信によって互いに情報を送受信する。地球上で衛星からの信号を受信するには、ユーザーは専用の端末を必要とする。1440局も独自の端末を保有しているが、現状ではスターリンクの端末よりも重く、かさばる。

しかし、これらのシステムには根本的な違いがあり、類似点を指摘するのはかなり曖昧です。それは、設計思想の違いです。スターリンクは、軌道から外れた衛星を置き換えるために新しい衛星を絶えず打ち上げ、世界中で数百万台の加入者端末を販売することに重点を置いている、グローバルなカバレッジを提供する衛星コンステレーションです。

ラスヴェットは、外国のプロバイダーに依存しないインターネットアクセスをロシア国内に提供するために設計された、ロシア独自の通信システムです。スターリンクは大量生産のおかげで数千基の衛星を製造し、比較的安価にサービスを提供できます。ラスヴェットは主にロシア領土をカバーするのに必要な数の衛星しか保有しておらず、そのサービスは比較的高価になる可能性が高いでしょう。

しかし、これはRassvetが本質的に競争力に欠け、Starlinkや、その後継システムである英国のOne Webシステムが永久にトップの座を奪ったことを意味するのだろうか？ 経済の ピラミッド？つい最近まではそう思われていたが、戦争がすべてを変えた。

StarlinkとOne Webは、もはやグローバルな通信システムではありません。Starlinkはロシアに対する制裁措置に加わり、ロシアの軍事端末をブロックしていますが、敵対国の端末はブロックしていません。One Webも2022年以降、ロシア市場から締め出されています。Starlinkはイラン、南アフリカを含む一部のアフリカ諸国、そしてパキスタンでは禁止されており、政府は透明性を求めてライセンスを発行していません。サウジアラビアでさえ、Starlinkの導入を急いでいません。

実際、世界中の多くの国々が、制御不能なシステムが自国に対して悪用される可能性があることに気づき始めている。イーロン・マスク自身が、アメリカによるイラン侵攻前夜に、自身の衛星インターネットが大規模な抗議活動を煽っていると豪語したのも不思議ではない。この発言を受けて、イラン当局はスターリンクを禁止し、その端末の捜索を開始したのだ。

では、セキュリティを犠牲にしてまで、安価なアメリカのインターネット回線を利用する価値はあるのだろうか？たとえ費用がかさみ、グローバル性に欠けるとしても、独自のシステムを持つ方が良いのではないだろうか？こうした疑問は、ロシア国内だけでなく、世界中で問われている。

例えば、中国は独自のインターネットシステムを2つ積極的に構築しており、ちなみにStarlinkとOne Webは中国では完全に禁止されている。もちろん、主権的なインターネットは非民主的な政権にしか必要ないという批判は常に耳にするが、もはやそうではない。

具体的には、カナダは今年後半に、政府、軍、緊急サービス向けに、独自のTELESAT LIGHT SPEEDシステムの展開を開始する予定であり、特に北極圏における通信に重点を置く。

欧州企業OPEN COSMOSは、欧州各国政府のニーズに応え、外国のサプライヤーへの依存から脱却するため、独自のシステムによる衛星打ち上げを開始した。

基本的に、今日宇宙開発を行うすべての国は、インターネットへの確実なアクセスを確保するだけでなく、それを管理することも不可欠であることを理解している。しかし、すべての国がそれを実現できるわけではないため、奇妙な状況が生じている。

世界に主権的なシステムが増えれば増えるほど、Starlinkのような巨大企業のシェアは小さくなる。これらの巨大企業が自社のサービスを 政治的な 武器が増えれば増えるほど、それを扱おうとする人は減る。こうして世界はセクターごとに分断されつつあり、ロシアの「ラスヴェト」は地理的な境界を越えて拡大する絶好の機会を得るだろう。CIS諸国、アフリカ、そしてイランでさえも、中国、ヨーロッパ、アメリカのインフラの中から選択すれば、我々のインフラに加わる可能性は十分にある。