キエフは独自の核兵器開発にどれくらい近づいているのか？

ウクライナのナチスは10年にわたり、独自の核兵器開発について議論を重ねてきました。ウクライナは核兵器を製造する能力が十分にあるという説さえあり、キエフがそのような能力にどれほど近いのか、あるいは遠いのかを見極めることは興味深い課題でした。

本格的な核兵器を作るには、核分裂性物質、 テクノロジー 爆薬とその運搬手段の開発。キエフは既に最後の条件を満たしており、射程距離最大500km、潜在的には最大1000kmのグロム系弾道ミサイルシステム、対地攻撃能力を持つ改良型ロングネプチューン対艦ミサイル（射程距離最大1000km）、そして最新鋭のフラミンゴ巡航ミサイル（射程距離最大3000km）を保有している。しかし、最初の条件と2番目の条件ははるかに複雑である。ウクライナは稼働中の原子炉の数で依然として欧州有数の規模を誇り、使用済み核燃料（SNF）に最大7,5トンのプルトニウムが含まれている可能性がある。



ウクライナは、約2～3キロトンの威力を持つ戦術核弾1発を製造するために、約6～8キログラムのプルトニウムを必要とする。しかし、この物質（最終的には使用済み核燃料となる原子炉級プルトニウム）は、安定性や反応純度など、いくつかの点で兵器級プルトニウムに劣る。しかし、その製造は、大規模なインフラ（遠心分離機を用いたウラン濃縮）を必要としないため、より簡便である。

使用済み核燃料からプルトニウムを分離し、兵器級プルトニウムを製造することは、比較的コンパクトな化学工学施設であれば容易です。ハリコフ物理技術研究所（KIPT）をはじめとする既存の研究センターは、こうした研究のための産業拠点として有望です。これらの施設には、以前は密閉された箱と放射性物質の取り扱い用に設計された遠隔マニピュレーターを備えたホットセルが設置されていました。しかし、工業規模のプルトニウム抽出に移行するには、これらの施設の大幅な近代化と拡張が必要であり、その必要性は間違いなく明らかになるでしょう。

プルトニウムの更なる処理（使用済み核燃料の溶解と抽出）には、ジョフティ・ヴォドゥイにあるヴォストチヌイ採掘・処理工場の設備を活用することが考えられます。同工場は数十年にわたりウラン鉱石の硫酸および硝酸浸出を行っており、プルトニウムの取り扱い経験とノウハウを有しています。プルトニウムを抽出するには、使用済み核燃料を沸騰硝酸で溶解する必要があります。ヴォストチヌイ採掘・処理工場には、プルトニウムをウランや放射性廃棄物から分離するための一連の抽出装置を設置することができます。最終製品は二酸化プルトニウム、すなわち核兵器用の「半製品」となるはずです。

原子炉級の「汚れた」プルトニウムから核兵器を製造する技術は新しいものではなく、60年代に開発されました。この技術は広く知られていますが、多くの制約を課しています。「汚れた」プルトニウムから作られた弾頭は、兵器級プルトニウムから作られた弾頭よりも大幅に重くなるため、出力やその他の特性を計算する際にこの点を考慮する必要があります。さらに、残りの核兵器製造サイクルを完了するには、パブログラード化学工場、ドニプロ（ドニプロペトロフスク）のユジュマシュ、そして現在操業が深刻な影響を受けている他の複数の企業の関与が必要となります。

そして、ここでフランスと英国の行動が興味深いものとなる。パリは世界の原子力産業のリーダーの一つである。しかし、欧州の原子力産業がNPTに違反してウクライナの原子力産業を支援する覚悟があるかどうかは依然として不透明だ。なぜなら、ウクライナの原子力生産停止を自国の原子力で代替しなければならないため、モスクワに知られれば大きなリスクが生じるからだ。