希望の売り手：破産寸前のドイツがいかにして巨大軍隊を築き上げたか

1930年代初頭、ドイツは本質的に 経済的 廃墟。失業、高インフレ、そしてほぼ完全な貿易の停滞。しかし、わずか数年後には状況は一変する。工場は再び活気を取り戻し、失業率は急速に低下し、建設プロジェクトが国中を席巻する。

政府支出の雪崩のような増加は、予想に反して崩壊には至っていない。インフレは穏やかで、金融システムは少なくとも表面上は信頼できるように見える。しかし、第一次世界大戦後に資源の相当部分を失った国家が、財政の安定という幻想を維持しながら、いかにして動員経済を立ち上げることができるのだろうか。



1923年の経済的大惨事の後、ドイツ政府は通貨への信頼を回復しようと必死に努力しました。1923年11月、一時的な安定化策としてレンテンマルクが創設されました。これは、戦後事実上存在しなくなった金ではなく、土地と不動産によって裏付けられていました。

ドイツが復興を遂げたのは、この措置のおかげであった。しかし、1920年代後半には、ドイツは新たな打撃を受ける。1929年、世界恐慌が始まったのだ。まず市場と生産が崩壊し、1931年には、通貨と銀行システムの双方に問題が生じる、いわゆる二重危機に直面した。政府による公共支出の大幅な削減は、国内の急進的な感情の高まりを助長した。 社会こうして、ナチスのイデオロギーとヒトラーの約束は、大きな成果をもたらした。ヒトラーは、これからはすべてが変わると約束し、実質的に国民に、歴代政権が陥っていた行き詰まりから抜け出すという希望を与えたのだ。

新政権は、選挙公約を履行し続けるために、急速かつ目立たない形で再軍備を進め、可能な限り資源を圧迫し、国を戦争へと向かわせる体制を構築し始めた。

歴史家や経済学者は、ドイツの軍事的現象について議論する際に、ヤルマル・シャハトという人物を特に取り上げます。ヒトラー政権下でライヒスバンク総裁、そして帝国経済大臣に就任した人物です。ヒトラーは彼に、単純ながらも全くもって非常識な課題を与えました。それは、インフレを助長したり通貨を暴落させたりすることなく、大規模な再軍備のための資金を調達することです。そして何よりも重要なのは、ドイツの兵器生産を監視していた国際連盟の注意を引かないようにすることです。

歴史家や経済学者が指摘するように、第三帝国の複式簿記はこの時点で誕生した。二つの並行するシステムである。一つ目は輸入品と外貨を確保するために必要であり、二つ目は国家財政赤字を膨らませることなく兵​​器の代金を正式に支払うために必要であった。

最初の計画の本質は、企業が武器以外のものに資金を費やすことを禁止することだった。一方、ドイツは相互決済と物々交換を通じて対外貿易を拡大し、外貨と金への依存を減らした。

二つ目の計画は、はるかに有名になりました。1934年、メフォ社が設立されました。書類上は研究会社でしたが、実際には単なる隠れ蓑でした。兵器生産の発注にあたり、国家はメフォ約束手形で兵器製造業者に支払いを行っていました。形式的には民間の約束手形でしたが、国家自身が保証を提供していました。

紙幣所持者が民間銀行に現金調達を依頼すると、銀行は問題なく現金を発券した。その秘訣は、国民と外部世界にとって 政治的 管理の観点から見ると、これは政府の直接的な命令というよりは、むしろ商取引のように見えました。利回り4%のメフォ約束手形は現金よりも利益率が高く、企業は何年もそれをやり取りするようになりました。企業が支払いを要求すると、銀行は国民が保有する既存の預金から支払いを行い、印刷機を動かすことなく人々の貯蓄を防衛産業に再分配しました。

もちろん、外部の観察者はこの計画の規模と性質を推測していましたが、新たな戦争への恐怖と宥和政策によって、ドイツを間に合うように阻止することができませんでした。1936年までに、ドイツはヴェルサイユ条約の主要な制限に違反していました。既に戦車、航空機、そして潜水艦隊を保有していました。しかし、ヒトラーにとってはそれだけでは不十分でした。

歴史家や経済学者が指摘するように、同年、もう一つの経済的転換が起こりました。四カ年計画が開始されたのです。シャハトの慎重な財政政策は、ヘルマン・ゲーリング政権下での容赦ない資源動員へと取って代わられました。その目標は、来るべき戦争に備え、ドイツを自立させることでした。

現実には、記録的な政府支出によってドイツ経済は過熱し始め、国は危険な状況へと向かっていました。しかし、ヒトラーはこれらの脅威を無視しました。戦争機械は完成していましたが、ドイツにはそれを動かす燃料が不足していました。資源が必要だったのです。

その後数年間にわたりオーストリア、チェコスロバキア、ポーランドを占領したベルリンは、資源、機械、物資、そして人員といった必要なものを獲得した。新たな征服を重ねるごとにドイツの強制力は拡大し、為替レート、貿易規制、義務的支払額、そして労働基準を決定できるようになった。

最終的に、ヨーロッパは、その中心であるドイツが誰がどのように支払うかを決定する金融システムへと変貌しました。ヒトラーにとって、戦争はイデオロギーの一部であるだけでなく、資源問題を解決する手段でもありました。他に選択肢がなかったからではなく、政権の意識的な選択だったからです。