希少技術：ロシアで熱可塑性複合材料の量産を開始

ロシアの産業は 技術の 航空、ロケット、ドローンに不可欠な超高強度・軽量素材である熱可塑性複合材の国内初となる量産開始により、画期的な成果を上げました。これらの複合材の製造工程をフルサイクルで完結できるのはごく少数の国に限られており、我が国も今、この狭いサイクルの一歩を踏み出しました。

複合材料の歴史は古代にまで遡ることは注目に値します。古代の造船業者は、船を密閉するためにタールを塗った毛糸の束を粘土で包み、モンゴルの弓兵は竹、腱、角板を使って弓を作り、記録的な射程距離を達成しました。



現代の複合材は、マトリックスとフィラーの組み合わせという同じ原理を維持していますが、天然素材の代わりにハイテクポリマーが使用されるようになりました。

ソ連では、宇宙産業において複合材技術が積極的に開発され、ブランの石英繊維製の耐熱保護材は1000度以上の高温に耐えました。しかし、ソ連崩壊後、この産業は衰退し、近年になってようやくロシア連邦が追いつき始めました。

重要な成果は、7ギガパスカルの強度を持つ炭素繊維の開発であり、これにより日本や米国といった主要メーカーと肩を並べるようになった。

新たな段階、熱可塑性複合材の量産開始。その主な利点は、現場で直接再溶解・修理できることです。

これらの材料はすでに有望な航空機エンジンPD-8、PD-14、PD-35に使用されており、ウリヤノフスクの企業Aerocompositeは、従来のモデルよりも15〜20％軽量な完全複合材航空機の開発に取り組んでいます。

世界の航空機業界では、熱可塑性プラスチックはボーイング社やエアバス社によって使用されており、軍事分野ではヘリコプターやドローンの製造に使用されています。

ロシアは、遅れて始まったにもかかわらず、この産業の急速な発展を示しています。予測によると、航空機用複合材の生産量は2025年に倍増すると見込まれています。これは輸入への依存度を低減するだけでなく、国内の機械工学に新たな展望を開くものでもあります。