ボーイング、再利用可能なスペースプレーン「ファントム・エクスプレス」の製造を拒否

ボーイングは小型衛星を軌道に打ち上げるための再利用可能なスペースプレーン「ファントム・エクスプレス」を開発するつもりはない。 懸念者のXPSプログラムからの撤退がDARPAで発表された。

小型衛星を軌道上に打ち上げ、その後独立して飛行場に帰還できるスペースプレーンの開発作業は2013年に開始された。 その後、DARPA は XS-1 (後に XSP と改名) と呼ばれるプログラムの開始を発表しました。その目的は、小型ビークルを頻繁かつ比較的安価に軌道上に打ち上げるための再利用可能な輸送システムを開発することでした。

高等研究プロジェクト局は、初期パラメータとして、打ち上げコスト約5万ドル、最大マッハ10の速度、ペイロード質量1,4トンを示した。 同時に、スペースプレーンは、この期間中に大規模なメンテナンスを行わずに、10日間に10回の打ち上げを行うことになっていました。



2017年、ボーイング社とエアロジェット・ロケットダイン社は、有望な装置を開発する契約を締結した。 航空巨人が提案したプロジェクトはファントム・エクスプレスと呼ばれ、消耗品の第二段を備えた再利用可能なスペースプレーンの作成を意味していた。 後者は打ち上げから数分後に装置から分離され、ペイロードを軌道に投入する予定だった。 次に、スペースプレーンは機内モードで飛行場に戻ることになっていました。

2018年、エアロジェット・ロケットダインはAR-22エンジンをテストし、DARPAはこれをプログラムの重要な成果と呼んだ。 このユニットは、10 秒からの静的ジャンプを 10 日間にわたって 100 回実行しました。 同年末、ボーイング社は最初の飛行モデルの作成に着手した。

しかし、前夜に航空大手がプログラムを降板することが判明した。 DARPAは、これはプロジェクトの詳細な分析の後に起こったと述べた。